明祖陵,是明太祖朱元璋的高祖、曾祖、祖父三代的衣冠冢，也是其祖父的实际殁葬地。洪武十八年（1385年）朱元璋命太子朱标修建祖陵，历时28年之久才大致完备，规模宏大，有城墙三道，金水桥三座，殿、亭、楼、阁千间，占地面积上万亩。明祖陵建造规制与神道21对石刻继承唐宋风格，是朱元璋重树中原正统儒家文化的重要载体。清康熙十九年（1680）黄河夺淮，明祖陵同泗州城一起被淹入洪水与泥沙中。1964年，沉睡近三百年后的明代“祖陵”被文物普查发现了。后经保护修复，于1982年被确定为省第三批文物保护单位，1996年被公布为第四批全国重点文物保护单位。上世纪90年代明祖陵开发旅游，很快发展成为苏北最热的景点之一，年接待游客40多万人。

2017年初，随着我县加快旅游发展，创建国家全域旅游示范区，政府把明祖陵景区作为重点再次整体高质量提升。邀请东南大学做了《总体发展规划》。定位世界文化遗产，围绕“祈福文化”，突出“水韵皇陵”特色；从郑重历史、恢复形制、营造氛围、做优生态、区域独立、拓展空间、丰富项目等全面提升建设；景区范围由原来的680亩，扩展到2100亩。现已投入3300万元，完成土地征用与流转，游客中心重新装修，陈列馆重新布展，水杉林景观提升项目《神秘的明祖陵》专题电影等项目。目前，主要包含完善外部路网及内部游道，梳理水系，提升景观环境，新建生态停车场、迎宾广场等二期项目正在实施。同时，围绕“谒陵祈福游”“渔淮风情体验游”开发的新业态旅游项目也在推进。计划通过3-4年，使明祖陵成为环洪泽湖生态旅游目的地，江苏省研学游示范基地，长三角文化遗产保护与利用精品项目。年接待游客60万人以上。